© Marie-Martine Buckens

“Estoy convencido de que el comercio exterior pude permitir que mejore el bienestar de la población” declara de entrada Ivohasina Razafimahefa. Este joven economista (sólo tiene 35 años), sabe de lo que habla. El tema de su tesis doctoral defendida en la Universidad japonesa de Kobé en 2005, era efectivamente “Competitividad internacional dinámica y bienestar nacional: el caso de los países en desarrollo, en particular los países subsaharianos”. Por lo tanto, no es extraño que el Presidente Marc Ravalomanana — que ha convertido la apertura de Madagascar a la economía mundial en la clave de su programa — lo haya designado para un puesto estratégico, el de la economía, el comercio y la industria. Un puesto que ocupa desde octubre de 2007 tras haber sido “el hombre en la sombra de la Presidencia” como lo califica la prensa, como Secretario General del MAP.

Y quien dice comercio exterior dice, la actualidad obliga, Acuerdos de Asociación Económica (AAE). “En este momento [22 de agosto] están reunidos los altos funcionarios de los países miembros del grupo África Oriental y Austral (AOA) en la capital malgache para avanzar en las negociaciones sobre los APE con la Unión Europea”. Unas negociaciones que se prevén reñidas. De los 16 países miembros de la AOA, diez países, entre ellos Madagascar, firmaron un acuerdo provisional en diciembre de 2007, habida cuenta de la imposibilidad de concluir los AAE en el plazo previsto. “Hemos propuesto ser los huéspedes de esta conferencia puesto que las medidas de salvaguardia varían en función de las características propias de cada país y ya ha llegado el momento de adoptar una posición común” prosigue el ministro. Los sectores considerados prioritarios van de la agricultura a la pesca pasando por el comercio. Para Madagascar, la prioridad estriba en el propio concepto de nivel de desarrollo. “Queremos que, en el marco de las negociaciones sobre los AAE las cuestiones vinculadas al documento se traten en el mismo plano que las vinculadas al acceso al mercado.”

La carrera del lichi

Lo que defiende así Ivohasina Razafimahefa es la noción de “capacidad de oferta”: “Observe el ejemplo del precio de la electricidad. En Madagascar, éste es de 30 céntimos el kWh, mientras que en Europa o en África es una tercera parte o incluso una cuarta parte de éste; si abrimos nuestro mercado, nos invadirán.” Otro ejemplo: la comercialización del lichi. Un mercado particularmente rentable ya que Madagascar, que posee el 90% del mercado del lichi fresco, es el único país que puede proponer esta fruta para las fiestas de fin de año. Este sector debe enfrentarse a una explotación a menudo anárquica y en malas condiciones de transporte: “El lichi debe recorrer 500 Km. antes de llegar al puerto de Toamasina, lo que habida cuenta del estado de las carreteras tarda a veces una semana, y sin cámara frigorífica”, explica el ministro, que prosigue: “Necesitamos medidas complementarias aparte del Fondo Europeo de Desarrollo. Esta ayuda al comercio es además beneficiosa para los europeos que sufrirán a largo plazo la falta del poder adquisitivo de los malgaches. Si no, ¿para qué sirve poner en marcha AAE? Si la UE tiene hacia nosotros un gesto destacado en el tema del desarrollo, existen muchas posibilidades de que lleguemos a un acuerdo en la AOA.”

La prueba de la integración regional

El desarrollo del comercio internacional representa un gran desafío para la isla, tradicionalmente centrada en sí misma. El Ministro de Economía lo reconoce, pero cuenta con la integración regional como “una primera etapa para abrirnos al mercado internacional”. Y cabe recordar que Madagascar forma parte de los 11 países que firmaron el pasado 18 de agosto el acuerdo sobre la Zona de Libre Comercio (ZLC) de la Comunidad de Desarrollo de África Austral (CDAA), compuesta en total por 15 países. Sin embargo, sus intercambios comerciales con África austral siguen siendo aún ínfimos (aproximadamente un 2% del comercio exterior malgache), muy por detrás de sus intercambios comerciales con la UE en particular. ¿Cuáles son los productos de exportación más destacados de Madagascar? El textil en primer lugar. “Con 150.000 empleos, el sector es relativamente importante. Aunque afectado parcialmente por el desmantelamiento del Acuerdo Multifibras (AMF), sigue siendo sólido”, destaca Ivohasina Razafimahefa, que añade: “Estamos reflexionando respecto a una ampliación del marco legal [las zonas francas] a otros sectores de exportación; existen negociaciones en curso con el sector privado, en particular en los sectores del turismo y la artesanía con la finalidad de que se beneficien de medidas de promoción, aunque no exporten el 100%. La legislación se está gestando.”

El desafío del sector agroalimentario

Garantizar la seguridad alimentaria y producir excedentes exportables: este es el objetivo de la “revolución verde” inscrito en el Plan de Acción de Madagascar.

Para ello, explica Philibert Rakotoson, Secretario General del Ministerio de Agricultura, “debemos duplicar la producción alimentaria”. Un reto de envergadura para una economía caracterizada por pequeñas explotaciones extensivas, debilitada por un régimen de propiedad precario (en 2006, sólo un 10% del territorio poseía títulos y certificados de propiedad), sin tener en cuenta las dificultades de los campesinos (un 80% de la población) para acceder al crédito. “Diversos problemas que el MAP aborda. Pero, atención, no se trata de reproducir la primera revolución verde emprendida en África”, previene el Secretario General. “Ésta no funcionó porque copiaba el modelo asiático. Se ha tratado de privatizar los insumos sin disponer de infraestructuras adecuadas; esta es la diferencia”. Y continúa: “de esta forma, lo esencial de la agricultura malgache ha permanecido en los altiplanos sin entrar en los pueblos costeros que necesitaban estos insumos”. ¿Constituye el desarrollo de las infraestructuras una prioridad importante para el desarrollo del mundo rural? “Sin duda, a condición de que no se olvide el factor humano, en particular, a través de la formación.”

Para garantizar este doble objetivo, el MAP se ocupa de otra característica de la producción agrícola malgache, centrada en su mayor parte en el arroz. El arroz, que constituye la base de la alimentación de una población que vive con aprehensión cada sobresalto de su cotización en el mercado. A pesar de una impresionante red de arrozales, Madagascar no es autosuficiente respecto a este alimento, y cada año, en septiembre, atraviesa un período de dificultad de acceso al mismo que a menudo es sinónimo de hambruna. Una de las soluciones es el famoso sistema de cultivo intensivo del arroz que, junto con la mejora del sector, permitiría duplicar el rendimiento medio por hectárea hasta alcanzar las cinco toneladas. El sistema de cultivo intensivo del arroz, reconoce Philibert Rakotoson, exige mucho trabajo y una gestión eficaz del agua. Pero el MAP pretende igualmente diversificar los cultivos, “en particular hacia una producción orientada al mercado en lugar de una alimentación de supervivencia, en particular los cultivos comerciales (como la vainilla, el café,…), la fruta, las hortalizas”. Con un nuevo desafío clave: satisfacer las exigencias internacionales en materia de normas de calidad.

Madagascar en cifras

Superficie: 587.040 km2

Independencia: 26 junio de 1960

Presidente: Marc Ravalomanana (partido ‘Tiako i Madagasikara’, ‘Amo Madagascar’)

Población: 18 millones

Principales exportaciones: vainilla, clavo, langostinos, productos mineros, productos textiles

Principales importaciones: productos industriales, maquinaria, alimentos, productos químicos, metales

Valor de las exportaciones: 673 millones de euros (2005)

Valor de las importaciones: 1.300 millones de euros

Esperanza de vida en años: 62,5 (2008)

Tasa de mortalidad infantil (por 1.000 nacimientos): 55,6

RNB: 5.000 millones de dólares USA (2005)

RNB per cápita: 271 dólares USA (2007)

PIB – tasa de crecimiento real: 6,3% (2007)

Inflación: 10,3% (2007) frente al 18,4% (2005)

Sistema legislativo: sistema bicameral con elecciones por sufragio universal cada cinco años: las próximas elecciones se celebrarán en 2012

Principales partidos políticos: ‘Tiako i Madagasikara’ (TIM), ‘Antoko Miombona Ezaka’ (AME) y ‘Avant-garde pour la rénovation de Madagascar’ (AREMA). Veintidós partidos de la oposición han constituido un frente común

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