The Courier

Mosquito de la malaria.

© Reporters/Sheila Terry (Science Photo library)

Esta iniciativa especial para África aborda algunos de los objetivos científicos y tecnológicos que forman parte del proceso de colaboración estratégica Unión Africana-Unión Europea sellado en diciembre de 2007 entre la Comisión Europea y la Comisión de la Unión Africana. La financiación se hará sobre la base de una convocatoria de propuestas, presentada oficialmente el pasado 18 de septiembre en Bruselas a todos los interlocutores potencialmente interesados. Janez Potocnik, miembro de la Comisión Europea y comisario de ciencia e investigación, ha declarado a este respecto: “Con la convocatoria para África pasamos de las palabras a los hechos. La colaboración estratégica UA-UE saca partido del potencial de la ciencia y la tecnología para responder a los desafíos a los que debe enfrentarse el continente africano en materia de agua, de seguridad alimentaria y de sanidad, reuniendo a investigadores de Europa y de África en un verdadero espíritu de trabajo conjunto. Trabajamos no sólo para África, sino también con África”.

La convocatoria de propuestas es la primera iniciativa enteramente dedicada a África en el marco del actual programa marco, el séptimo, de investigación de la UE (7° PM), programa que cuenta con un presupuesto de 50.500 millones de euros para el período 2007/2013. La convocatoria engloba varios temas inscritos en el 7° PM: sanidad (39 millones de euros), medio ambiente (17,5 millones de euros) y alimentación, agricultura, pesca y biotecnologías (6,5 millones de euros). Los proyectos seleccionados tendrán igualmente en cuenta factores socioeconómicos más generales, como las migraciones y la reinstalación, la urbanización, los sistemas de atención sanitaria, la fluctuación de los precios de la alimentación y de la energía, etc.

La convocatoria “África” se define alrededor de dos grandes retos: por un lado, el agua y la seguridad alimentaria, y por otro, la sanidad.

En el primer caso, los proyectos seleccionados se dedicarán a mejorar el abastecimiento de agua potable, el saneamiento y la higiene. Su propósito será revitalizar la agricultura, promover sistemas de producción más sostenibles y asegurar la seguridad alimentaria. Al mismo tiempo, tratarán de disminuir la vulnerabilidad de África a las consecuencias previstas del cambio climático, creando sistemas de alerta rápida y de previsión de amenazas como las sequías o las enfermedades vectoriales.

Los de sanidad seleccionados se centrarán principalmente en la reducción de la carga de morbilidad por paludismo, la mejora del diagnóstico precoz y del tratamiento de los cánceres más frecuentes provocados por infecciones, la mejora de la sanidad maternal y perinatal, la evaluación de la sanidad entre las poblaciones migratorias y las soluciones a la escasez de personal sanitario.

Investigación colaborativa

Todos los proyectos implicarán a actores locales. Al menos dos o tres colaboradores, según el tipo de proyecto, deberán establecerse en un país africano. Los proyectos escogidos fomentarán el desarrollo de capacidades, promoviendo la investigación y la formación universitaria, la creación de redes y la puesta en marcha de capacidades sostenibles de investigación en el ámbito de la sanidad.