The Courier

Moustique de la malaria.

© Reporters/Sheila Terry (Science Photo library)

Cette initiative spéciale pour l’Afrique aborde certains des objectifs scientifiques et technologiques figurant dans le partenariat stratégique Union africaine-Union européenne scellé en décembre 2007 entre la Commission européenne et la Commission de l’Union africaine en décembre 2007. Le financement se fera sur base d’un appel à propositions, présenté officiellement le 18 septembre dernier à Bruxelles, à tous les acteurs potentiellement intéressés. Janez Potocnik, membre de la Commission européenne chargé de la science et de la recherche, a déclaré: “Avec cet appel ‘Afrique’, nous passons de la parole aux actes. Le partenariat stratégique UA-UE tire parti du potentiel de la science et de la technologie pour répondre aux défis que connaît l’Afrique en matière d’eau, de sécurité alimentaire et de santé. Il rassemble des chercheurs d’Europe et d’Afrique dans le véritable esprit du partenariat : nous travaillons non seulement pour l’Afrique, mais avec elle.”

L’appel à propositions est la première initiative entièrement consacrée à l’Afrique dans le cadre de l’actuel, et septième, programme-cadre de recherche de l’UE (7e PC) doté d’un budget de 50,5 milliards d’euros pour la période 2007-2013. L’appel rassemble plusieurs thèmes inscrits dans le 7e PC : santé (39 millions d’euros), environnement (17,5 millions d’euros) et alimentation, agriculture, pêche et biotechnologies (6,5 millions d’euros). Les projets sélectionnés tiendront compte en outre de facteurs socioéconomiques plus généraux, tels que les migrations et la réinstallation, l’urbanisation, les systèmes de soins de santé, la fluctuation des prix de l’alimentation et de l’énergie, etc.

L’appel “Afrique” s’articule autour de deux grands enjeux : l’eau et la sécurité alimentaire, et la santé.

Dans le premier cas, les projets sélectionnés s’attacheront à améliorer l’approvisionnement en eau potable, l’assainissement et l’hygiène. Ils auront pour but de revitaliser l’agriculture, de promouvoir des systèmes de production plus durables et d’assurer la sécurité alimentaire. Ils chercheront aussi à diminuer la vulnérabilité de l’Afrique face aux conséquences attendues du changement climatique, en créant des systèmes d’alerte rapide et de prévision concernant les menaces telles que les sécheresses ou les maladies à vecteurs.

Les projets “santé” sélectionnés porteront principalement sur la réduction de la charge de morbidité liée au paludisme, l’amélioration du diagnostic précoce et du traitement des cancers les plus fréquents liés à des infections, l’amélioration de la santé maternelle et périnatale, l’évaluation de la santé des migrants et les solutions à la pénurie de personnel de santé.

Recherche collaborative

Tous les projets feront intervenir des acteurs locaux. Deux ou trois partenaires au moins, selon le type de projet, doivent être établis dans un pays africain. Les projets retenus encourageront le renforcement des capacités en promouvant la recherche et la formation universitaires, la création de réseaux et la mise en place de capacités durables de recherche dans le domaine de la santé.